Je vous parle aujourd’hui d’un sujet important : le choix des cordes de violoncelle. Entre la diversité des marques, des alliages, des tensions et des conseils parfois contradictoires, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver.

J’ai donc souhaité mener un véritable essai de cordes avec Sandrine Osman, luthière, afin de comparer plusieurs jeux et combinaisons de cordes dans des conditions réelles.

L’idée de l’entretien est donc simple : tester plusieurs jeux et plusieurs combinaisons, écouter les différences de couleur, de projection, de réactivité, et mettre des mots clairs sur ce qu’on ressent sous les doigts et à l’archet, tout en gardant en tête que chaque instrument est unique et que ce qui marche sur un violoncelle ne marchera pas forcément sur un autre.

Ce qui influence le son et le confort de jeu

Très vite, Sandrine recadre les bases : l’alliage et la tension changent énormément le comportement de l’instrument. L’argent, plus souple, peut donner une sensation de confort, mais projette souvent moins sur les basses que le tungstène, très dense et plus “dur”, qui donne souvent plus de projection et des cordes plus fines.

La tension ne se voit pas à l’œil nu, mais se sent : sous la main (résistance), à l’archet (attaque, accroche, facilité d’émission), et dans l’équilibre global. Et surtout, un point qu’on oublie tout le temps : une corde influence les autres, parce que tout est une histoire de répartition de tensions.

D’ailleurs, on parle aussi d’un geste important : éviter d’enlever deux cordes d’un coup, pour ne pas faire tomber l’âme et pour éviter des surtensions qui peuvent casser une corde fine si elle est un peu fatiguée.

Il est préférable de changer une corde à la fois, détendre légèrement les autres si besoin, et avancer progressivement.

Cordes “de base” et combos classiques : ce qui fonctionne… et leurs limites

On commence par Jargar, présenté comme une “bonne base” : entrée de gamme, mais déjà de très bonne qualité. Sandrine explique qu’on les recommande souvent sur les aigus, et moins sur les basses quand elles sont en argent, parce qu’aujourd’hui beaucoup de musiciens préfèrent le tungstène sur Sol/Do pour gagner en projection.

À l’essai, je retrouve sur La/Ré une couleur que je connais : chaleureux, rond, fiable, et un jeu globalement homogène. En revanche, sur Sol/Do, je sens moins de répondant : ça sonne, mais je reste un peu “en surface”, avec une impression légèrement plus cartonneuse, moins fine.

C’est là qu’on passe à un combo très courant :

Jargar en haut et Spirocore en bas (Thomastik), réputé polyvalent et durable, avec ce petit côté métallique qui disparaît après quelques jours de jeu. La différence de réaction est immédiate sur les basses : plus riche, plus plein, plus vivant.

Mais la comparaison fait aussi ressortir l’autre côté : les Jargar en haut me paraissent tout de suite plus mates, plus en retrait, et je comprends à nouveau pourquoi, sur mon instrument, je m’étais tournée vers d’autres cordes pour gagner en brillance et en projection.

Monter en gamme

On enchaîne avec “le combo international” par excellence : Larsen sur La/Ré et Spirocore sur Sol/Do. Là, je retrouve une couleur que j’adore sur mon violoncelle : plus lumineuse, plus stimulante, et Sandrine confirme que c’est typiquement ce que Larsen apporte, surtout en comparaison directe avec Jargar.

Ensuite, on teste un jeu complet Versum (toujours Thomastik) : grosse surprise, parce que j’avais déjà joué Versum sur les aigus, mais pas sur les basses. Ici, je découvre sur Sol/Do un ensemble très homogène, avec de la projection mais aussi quelque chose de rond et velouté, une texture douce, agréable, et une personnalité très marquée.

Le bémol possible, et c’est très lié à l’identité de l’instrument, c’est que sur un violoncelle qui manque un peu de “direct”, certains répertoires très rapides ou très incisifs pourraient demander plus de focus ; et c’est là que Sandrine rappelle que les recommandations absolues n’existent pas : il faut tester sur chaque instrument, et parfois panacher.

Trouver l’équilibre idéal, corde par corde

On monte encore d’un cran avec Rondo, la gamme la plus tendue chez Thomastik : et là, la corde de La me met une claque. Projection énorme sans agressivité, rondeur chaleureuse, harmoniques qui sortent, sensation de puissance “tenue” et de facilité immédiate.

Mais sur mon Do, ce n’est pas aussi évident, et on comprend vite qu’à ce niveau, on ne raisonne plus en “jeu complet”, mais en équilibre de tensions corde par corde.

Les tests avec les Peter Infeld vont encore plus loin : plus de grain, plus de focus, plus de personnalité, avec une homogénéité très élevée… parfois presque trop, selon ce qu’on recherche.

En combinant et en écoutant finement, on arrive à une conclusion très personnelle : certaines cordes font immédiatement sonner l’instrument à vide, sans effort ni sur-adaptation, et c’est là que je place aujourd’hui mon curseur.

Cette séance m’a surtout rappelé une chose essentielle : les cordes peuvent littéralement métamorphoser un violoncelle, à condition de partir d’un instrument bien réglé, de se laisser du temps, et si possible de se faire accompagner. Parce qu’au bout du compte, trouver ses cordes, ce n’est pas seulement une question de matériel, c’est aussi une rencontre entre un instrument, une main, une oreille et une manière de jouer.

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A très vite,

Jeanne